מחקר חדש: ילדים אוכלים הרבה ומהר כאשר הם בקבוצות גדולות

מחקר חדש: ילדים אוכלים הרבה ומהר כאשר הם בקבוצות גדולות. בעוד בעבר התברר שאצל בעלי חיים ואצל אנשים בוגרים חלה עלייה בצריכת המזון, ככל שמספר האוכלים היה גדול יותר. עוד נמצא, שבני אדם עשויים להמשיך לאכול אף מעבר לנקודת השובע שלהם.

הנתונים הללו לא היו ידועים כבעלי תוקף גם לגבי ילדים. לתשובה עשויות להיות השלכות על המאבק בהשמנת יתר של ילדים האוכלים בקבוצות ובכלל.

ד"ר ג'ולי לומנג וקתרין הילמן\ מובילות המחקר מאוניברסיטת מישיגן, בחנו את הרגלי האכילה של 50 ילדים בגיל הגן. כלי המחקר היו פשוטים: ילדים רעבים, מתחם אכילה ומוצר חביב במיוחד על ילדים - עוגיות בריאות מתוקות. החוקרים בחנו את הילדים, שאכלו בקבוצות של שלושה או של תשעה. הם גילו שבקבוצות הגדולות יותר, כמות האוכל שהם צרכו גדלה ב-30%.

אחת התיאוריות מסבירה שאנשים בקבוצות גדולות נוטים להתרועע ולהאריך את משך הארוחה ואת המגע שלהם עם המזון. לפי גישה אחרת, עצם המראה של אחרים העוסקים באכילה מגביר את היקף ואת קצב האכילה, בעיקר אצל בעלי חיים, משום שהם עשויים להרגיש שהם מתחרים על המזון.

"בעלי חיים נוטים להיות קדחתניים יותר כשהם אוכלים בקבוצה", אמרה לומנג. נראה שהדבר נכון גם לגבי ילדים בגיל הגן: אמנם, החוקרים לא ראו אותם צווחים ומתקוטטים כשהביאו להם את העוגיות, אבל אלה שישבו בקבוצות גדולות, הגבירו לא רק את הכמות שאכלו אלא גם את הקצב.